12月6日是比利时孩子们的非常重要的节日。这是圣尼克拉斯(荷语：Sinterklaas 英语： Saint Nicolas)的生日。我小时候也很喜欢过这一天。你知道圣尼克拉斯是谁吗？如果还没见过面,下面有他的照片。

在照片上能看到圣尼克拉斯。他坐在两个女孩后边、穿着红色的袍子、戴着一顶红色的帽子。他真的是非常有名、非常重要。他在过生日的时候送给好孩子甜点、糖果、巧克力、礼物和玩具，所以比利时的小朋友都非常喜欢他！目前在比利时和荷兰你经常能在商店、超市、马路上看到他。让我来给你介绍比利时的圣尼克拉斯传统。 
圣尼克拉斯是一位很老很老的人，没有人知道他到底有多大岁数，有的人说有一千几百岁。因为那么老，所以他的白色的胡子很长。他是一位主教。他穿着主教的袍子。他的帽子上边画着一个十字架。他还有一根主教的拐杖。坐在圣尼克拉斯右边的是他的帮手。因为他的脸是黑色的，所以他叫黑彼得(荷语：Zwarte Piet)。其实圣尼克拉斯有很多助手都叫黑彼得。虽然我不会区别，可是圣尼克拉斯都知道。

据说他住在天上，也有人认为他住在西班牙。我也不知道，但我觉得他可能有时候也住在西班牙，因为每年十一月份他坐汽船从西班牙到比利时来。这时候经常有很多孩子到他们家附近的河边去接圣尼克拉斯和他的黑彼得们。这时候孩子们唱关于圣尼克拉斯的歌儿。我在因特网上找到从荷语翻译成中文的圣尼克拉斯的歌，有几首有名的歌附在附件里。

有的孩子给圣尼克拉斯写信，在信里他们写他们想要的礼物、玩具。这时候很多商店把他们卖的玩具目录寄给每个家庭，电视里也有很多玩具广告。在比利时每个小孩子都知道他们想要什么礼物。我五、六岁的时候也很努力地研究这个玩具目录，作了一个有八十多个项目的表寄给圣尼克拉斯。我怕我并不像我自己认为的那么乖，因为圣尼克拉斯没送给我我要的玩具。下边的图是黑彼得吃惊地看着我的订单。

十一月份到十二月六日，孩子晚上睡着前经常把他们的鞋放在火炉前边。如果孩子乖、听父母的话、学习好，夜晚圣尼克拉斯和黑彼得就可能来访问他们那儿。下边的图上是圣尼克拉斯骑着马。他的马是白色的，总是送他到好孩子的家。图上也看到他带着拐杖。黑彼得背着一个大袋子。里边有给好孩子的甜点、饼干和礼物。

到了好孩子的房子，他们都到屋顶上去。他们可能爬上去，也可能飞上去：反正我不知道他们怎么作，这是他们的秘密。在屋顶上黑彼得从烟囱进入房子。在屋子里把甜点、水果或者饼干放在火炉前边小孩子的鞋旁边。然后他再上去。

下一个早上等孩子醒来，他们发现圣尼克拉斯来过了。他们很激动、高兴地唱歌儿。

因为黑彼得经常从烟囱进出，他的脸、手和腿变得很黑，象非洲人一样。如果他们去坏孩子那儿，他们不送礼物但是送棍子。父母能用棍子打坏孩子。如果是非常坏的孩子，黑彼得还会把这个孩子放在他空的大袋里。这对这个孩子当然是很麻烦的事情。虽然比利时孩子一般都很乖，但是他们一般都有一点点怕黑彼得。

圣尼克拉斯有一本很厚的书。里边有所有孩子的名单，写着孩子乖不乖。别开玩笑！你的名字肯定也在里边。当心黑彼得的大袋子！

12月5号晚上每家都要收拾他们客厅里的桌子。在每个人的位置上放盘子。盘子里经常放一些胡萝卜。在夜里圣尼克拉斯能用这胡萝卜喂他的白马。这个夜晚圣尼克拉斯和黑彼得是这一年第一次来。这一次他们把礼物、玩具、水果、甜点和饼干带来送给大家。他们把礼物放在盘子上。这一次黑彼得也从烟囱进入，可是他会从里边开门，让圣尼克拉斯进来。
下边的图上是黑彼得。在夜晚他站在屋顶上。后边有这个房子的烟囱，从那儿他进入房子。他左边的手拿着他的大袋子，里边有送给乖孩子的礼物和玩具。他的右脚后边有他送给坏孩子的棍子。

(我九、十岁的时候，在学校里有的坏孩子说不是圣尼克拉斯来送礼物而是孩子自己的父母把礼物放在桌子上。。。这个肯定不对！)

12月6号是圣尼克拉的生日。那一天小孩子起床起得很早，很着急地去看圣尼克拉斯送他们什么礼物。

有一年我爸爸从圣尼克拉斯那里收到一根棍子，没收到甜点，新袜子和水果。我们大家都说爸爸不是好孩子，什么都没收到，除了一根棍子。很好玩。可是爸爸回答说：我现在有棍子。你们坏的时候就用棍子打你们。我自己的孩子们已经长大了。大儿子叫阳，今年二十岁。小儿子叫卡尔。他今年十七岁。他们现在经常给圣尼克拉斯帮忙当黑彼得。上边第一个照片上，穿黄色的袍子和帽子的是我儿子阳。下边的照片是我儿子卡尔：

圣尼克拉斯的名字和我的姓”克拉森”(Claesen)有一样的来源。北欧的姓后边有”森“的意思一般是前一部份“名字” 的人的儿子。以前有很多人叫“尼克拉斯”(Nikolaas, Niklaas, Nicolas...) 或者短一点的“克拉斯” (Claes, Klaas...)。
 

附录：圣尼克拉斯的歌

在因特网上我找到下边从荷语翻译成中文的有名的歌儿。在比利时、荷兰每个孩子都会唱这些歌儿。
 

月亮光光 (“Zie de maan schijnt door de bomen”) 听mp3

月亮光光照在树上 / 朋友们啊别吵闹！
欢乐夜晚已经来到 / 圣尼克莱也来了。
又是盼望又是怕   / 谁有糖吃谁挨打？
又是盼望又是怕   / 谁有糖吃谁挨打？
 

瞧远方那船 (“Zie ginds komt de stoomboot”) 听mp3

瞧远方那船又从西班牙来
船头上是我们的圣尼克莱
看小马在甲板上上下地跳
那五彩的旗子在风里来回的飘
 

听那大风刮过树梢 (“Hoor de wind”) 听mp3

听那大风刮过树梢 /又到屋里来胡闹
圣尼克来是不是会到 /今天天气这么糟 /今天天气这么糟
要是他的白马快跑 /他在夜里就能到
他若知道人们的祈祷 /他肯定不会迟到 /  他肯定不会迟到
 

圣尼克莱 (“Sinterklaas kapoentje”) 听wav

圣尼克莱 / 我今年很乖
给我一个好东西 /放在我的靴子里
 

附录：关于圣诞老人

可能你也知道圣诞老人。下边是他的照片：

可是你可能不知道圣诞老人原来是从一个更老一点的欧洲传统来的。
以前他是 “Sinterklaas" 圣尼克拉斯。
在比利时我们还保持着原来的传统。
我小时候我们在这儿没有12月25号的圣诞老人。我们在比利时只有真的，原来的圣尼克拉斯！

圣尼克拉斯是一位主教。可是在欧洲基督教前的时期，有一个神骑一匹白色马。他对孩子很好。因为基督教里面没有这个神，所以他们说这是一个天主教的主教。这就是圣尼克拉斯。

公元1500年到1600年在欧洲有很多人抗议罗马天主教的教皇。从这时候起在欧洲有很多国家改信新教。
新教国家不要罗马的教皇，不要天主教的主教。新教没有主教也没有圣人。

可是他们习惯圣尼克拉斯的传统。因为不喜欢圣尼克拉斯是一位主教，所以他们把他变成了圣诞老人。他们也把节日从12月6日改到12月25日的圣诞节。圣诞老日人不戴主教的帽子。在芬兰圣诞老人得到他的鹿和雪橇。圣诞老人跟欧洲的移民去了美国。上个世纪他因为可口可乐的广告而穿上了红衣服。现在大家都用圣诞老人卖东西。

在比利时这个国际圣诞老人的广告也很多。所以现在有两个人给小孩礼物，虽然原本是一样的。这种情况对小孩子来说很复杂，可比利时商店现在有两次机会卖东西。
 

            2003年12月6日    何慎诺