聖尼克拉斯節 12月6日是比利時孩子們的非常重要的節日。這是聖尼克拉斯(荷語：Sinterklaas 英語： Saint Nicolas)的生日。我小時候也很喜歡過這一天。你知道聖尼克拉斯是誰嗎？如果還沒見過面,下面有他的照片。
聖尼克拉斯是一位很老很老的人，沒有人知道他到底有多大歲數，有的人說有一千幾百歲。因為那麼老，所以他的白色的鬍子很長。他是一位主教。他穿著主教的袍子。他的帽子上邊畫著一個十字架。他還有一根主教的拐杖。坐在聖尼克拉斯右邊的是他的幫手。因為他的臉是黑色的，所以他叫黑彼得(荷語：Zwarte Piet)。其實聖尼克拉斯有很多助手都叫黑彼得。雖然我不會區別，可是聖尼克拉斯都知道。據說他住在天上，也有人認為他住在西班牙。我也不知道，但我覺得他可能有時候也住在西班牙，因為每年十一月份他坐汽船從西班牙到比利時來。這時候經常有很多孩子到他們家附近的河邊去接聖尼克拉斯和他的黑彼得們。這時候孩子們唱關於聖尼克拉斯的歌兒。我在網際網路上找到從荷語翻譯成中文的聖尼克拉斯的歌，有幾首有名的歌附在附件裡。
有的孩子給聖尼克拉斯寫信，在信裡他們寫他們想要的禮物、玩具。這時候很多商店把他們賣的玩具目錄寄給每個家庭，電視裡也有很多玩具廣告。在比利時每個小孩子都知道他們想要什麼禮物。我五、六歲的時候也很努力地研究這個玩具目錄，作了一個有八十多個專案的表寄給聖尼克拉斯。我怕我並不像我自己認為的那麼乖，因為聖尼克拉斯沒送給我我要的玩具。下邊的圖是黑彼得吃驚地看著我的訂單。
十一月份到十二月六日，孩子晚上睡著前經常把他們的鞋放在火爐前邊。如果孩子乖、聽父母的話、學習好，夜晚聖尼克拉斯和黑彼得就可能來訪問他們那兒。下邊的圖上是聖尼克拉斯騎著馬。他的馬是白色的，總是送他到好孩子的家。圖上也看到他帶著拐杖。黑彼得背著一個大袋子。裡邊有給好孩子的甜點、餅乾和禮物。
到了好孩子的房子，他們都到屋頂上去。他們可能爬上去，也可能飛上去：反正我不知道他們怎麼作，這是他們的秘密。在屋頂上黑彼得從煙囪進入房子。在屋子裡把甜點、水果或者餅乾放在火爐前邊小孩子的鞋旁邊。然後他再上去。
下一個早上等孩子醒來，他們發現聖尼克拉斯來過了。他們很激動、高興地唱歌兒。
因為黑彼得經常從煙囪進出，他的臉、手和腿變得很黑，象非洲人一樣。如果他們去壞孩子那兒，他們不送禮物但是送棍子。父母能用棍子打壞孩子。如果是非常壞的孩子，黑彼得還會把這個孩子放在他空的大袋裡。這對這個孩子當然是很麻煩的事情。雖然比利時孩子一般都很乖，但是他們一般都有一點點怕黑彼得。
聖尼克拉斯有一本很厚的書。裡邊有所有孩子的名單，寫著孩子乖不乖。別開玩笑！你的名字肯定也在裡邊。當心黑彼得的大袋子！
12月5號晚上每家都要收拾他們客廳裡的桌子。在每個人的位置上放盤子。盤子裡經常放一些胡蘿蔔。在夜裡聖尼克拉斯能用這胡蘿蔔喂他的白馬。這個夜晚聖尼克拉斯和黑彼得是這一年第一次來。這一次他們把禮物、玩具、水果、甜點和餅乾帶來送給大家。他們把禮物放在盤子上。這一次黑彼得也從煙囪進入，可是他會從裡邊開門，讓聖尼克拉斯進來。
下邊的圖上是黑彼得。在夜晚他站在屋頂上。後邊有這個房子的煙囪，從那兒他進入房子。他左邊的手拿著他的大袋子，裡邊有送給乖孩子的禮物和玩具。他的右腳後邊有他送給壞孩子的棍子。(我九、十歲的時候，在學校裡有的壞孩子說不是聖尼克拉斯來送禮物而是孩子自己的父母把禮物放在桌子上。。。這個肯定不對！)
12月6號是聖尼克拉的生日。那一天小孩子起床起得很早，很著急地去看聖尼克拉斯送他們什麼禮物。
有一年我爸爸從聖尼克拉斯那裡收到一根棍子，沒收到甜點，新襪子和水果。我們大家都說爸爸不是好孩子，什麼都沒收到，除了一根棍子。很好玩。可是爸爸回答說：我現在有棍子。你們壞的時候就用棍子打你們。我自己的孩子們已經長大了。大兒子叫陽，今年二十歲。小兒子叫卡爾。他今年十七歲。他們現在經常給聖尼克拉斯幫忙當黑彼得。上邊第一個照片上，穿黃色的袍子和帽子的是我兒子陽。下邊的照片是我兒子卡爾：
聖尼克拉斯的名字和我的姓”克拉森”(Claesen)有一樣的來源。北歐的姓後邊有”森“的意思一般是前一部份“名字” 的人的兒子。以前有很多人叫“尼克拉斯”(Nikolaas, Niklaas, Nicolas...) 或者短一點的“克拉斯” (Claes, Klaas...)。
附錄：聖尼克拉斯的歌
在網際網路上我找到下邊從荷語翻譯成中文的有名的歌兒。在比利時、荷蘭每個孩子都會唱這些歌兒。
月亮光光 (“Zie de maan schijnt door de bomen”) 聽 mp3
月亮光光照在樹上 / 朋友們啊別吵鬧！
歡樂夜晚已經來到 / 聖尼克萊也來了。
又是盼望又是怕 / 誰有糖吃誰挨打？
又是盼望又是怕 / 誰有糖吃誰挨打？瞧遠方那船 (“Zie ginds komt de stoomboot”) 聽 mp3
瞧遠方那船又從西班牙來
船頭上是我們的聖尼克萊
看小馬在甲板上上下地跳
那五彩的旗子在風裡來回的飄聽那大風刮過樹梢 (“Hoor de wind”) 聽 mp3
聽那大風刮過樹梢 /又到屋裡來胡鬧
聖尼克來是不是會到 /今天天氣這麼糟 /今天天氣這麼糟
要是他的白馬快跑 /他在夜裡就能到
他若知道人們的祈禱 /他肯定不會遲到 / 他肯定不會遲到聖尼克萊 (“Sinterklaas kapoentje”) 聽 wav
聖尼克萊 / 我今年很乖
給我一個好東西 /放在我的靴子裡
附錄：關於聖誕老人
可能你也知道聖誕老人。下邊是他的照片：
可是你可能不知道聖誕老人原來是從一個更老一點的歐洲傳統來的。
以前他是“Sinterklaas" 聖尼克拉斯。
在比利時我們還保持著原來的傳統。
我小時候我們在這兒沒有12月25號的聖誕老人。我們在比利時只有真的，原來的聖尼克拉斯！
聖尼克拉斯是一位主教。可是在歐洲基督教前的時期，有一個神騎一匹白色馬。他對孩子很好。因為基督教裡面沒有這個神，所以他們說這是一個天主教的主教。這就是聖尼克拉斯。西元1500年到1600年在歐洲有很多人抗議羅馬天主教的教皇。從這時候起在歐洲有很多國家改信新教。
新教國家不要羅馬的教皇，不要天主教的主教。新教沒有主教也沒有聖人。可是他們習慣聖尼克拉斯的傳統。因為不喜歡聖尼克拉斯是一位主教，所以他們把他變成了聖誕老人。他們也把節日從12月6日改到12月25日的耶誕節。聖誕老日人不戴主教的帽子。在芬蘭聖誕老人得到他的鹿和雪橇。聖誕老人跟歐洲的移民去了美國。上個世紀他因為可口可樂的廣告而穿上了紅衣服。現在大家都用聖誕老人賣東西。
在比利時這個國際聖誕老人的廣告也很多。所以現在有兩個人給小孩禮物，雖然原本是一樣的。這種情況對小孩子來說很複雜，可比利時商店現在有兩次機會賣東西。
2003年12月6日 何慎諾
