陽光照射量

太陽像一個火球，向四面八方放射光和熱。地球上絕大部份的生命都直接或間接仰賴太陽供給的能源

(只有微不足道的深海裡的原始生物由地底的熱與化合物提供能源)。

陽光的強度隨著距離加大而變稀薄，正數學上有下面關係：

強度

意思是說：強度與距離的平方成反比。

如果把地球與太陽的距離縮成原來的1/2，強度會變成目前的1/9倍(1/(3)2)。

問題 請問地球承受到陽光的發射能量，佔太陽全部發射能量的幾分之一。

(提示)計算以1AU(地球與太陽的距離)為半徑的圓球的表面積是多少？再計算以地球半徑為半徑的圓盤的半徑是多少？後者除以前者就是答案。

冥王星距離太陽大約有40AU。因此，在冥王球，陽光的強度，只有地球上的1/1600。

反過來，距離太陽最近的水星受到陽光強烈的照射。

當然，我們也不能忘記，地球表面有大氣層，外層有臭氣層，為我們擋去(吸收、反射)了許多的陽光，

行星的盈虧

大家都知道月亮有盈虧，在陰曆月初(朔日)的日子裡，月亮背對著太陽，我們看到的是月球黑暗的一面，稱為虧，在月中(望日)的日子裡，月亮被照射的光亮的一面對著地球，我們看到明亮的月球，稱為盈。

行星也有盈虧的現象，尤其是內行星，當它運行到太陽與地球中間(所謂下合)時，黑暗面對著地球，呈現“虧”的現象，當它走近太陽背後時，亮的一面對著地球，呈現“盈”的現象。

金星體積比水星大很多，又距離太陽稍遠，較不會被強烈陽光擋住視線。因此在清晨和傍晚，看到太陽附近有一顆明亮的星，幾乎可確定它就是金星。

金星如此之亮，以至於在許多發現不明飛行物(unidentified flying object UFO)時，經過查證，發現所謂的UFO原來是金星。金星之名，其來有自：中國人因它金光閃閃，叫它“金”星。西方人因它的美麗，認為它是美麗女神維納斯(Venus)的化身，因此它的西名就是Venus。

下面是各行星的星等表(“星等”一辭在下文有說明)：

恆星的亮度

恆星的星等

我們常說某某星是一等星、二等星，...。這個分類的歷史相當古老。

西元前二世紀希望的天文觀測家希帕丘斯(Hipparchus)將1080顆星記錄下來，登記它們的位置，並且依照量度分成一等星、二等星，到六等星。

現代的天文學家，用嚴謹的方式來區分星等。亮度(brightness)是一個較主觀，甚至牽涉到個人生理機能的一種認知。天文學家用可見光的強度(intensity)來決定一顆星的星等。

[註] 1.α線、γ線、紫外線；可見光、紅外線、微波、無線電波...都是「電磁波」，只是波長不同而已。人眼只能看到從紅色到紫色的這段波長的電磁波，稱之為可見光。

2.恆星分為巨星、主序星、白矮星三大類。主序星發射的絕大部份是可見光，太陽即是一個主序星。巨星是較年青的恆星體積約比太陽大100倍，它們溫度高，發射較多波長短的電磁波紫外線等。白矮星是較老的恆星，體積約相當於地球，它們溫度較低，發射較多波長長的電磁波(紅外線等)。

光的強度在物理上有明確的定義，就是它所含的能量。天文學家將100倍的強度畫分成5個等倍率，形成下表：

星等差距 強度比率

0 1 (2.512)0
1 2.512 (2.512)1
2 6.3 (2.512)2
3 1.6 0
4 40 0
5 100 (2.512)5
6 251 0
7 630 0
8 1600
9 4000
10 10000 (2.512)10

因此星星越亮，星等越低。下面的圖顯示星等的一些例子，左邊的數字刻度代表星等：